Wer in Deutschland weniger als 14,32 Euro brutto pro Stunde verdient, zählt statistisch zum Niedriglohnsektor. Ein einziger Cent entscheidet über diese Einordnung. Betroffen sind 6,3 Millionen Beschäftigte – knapp jeder sechste Arbeitsplatz im Land.
Das Wichtigste in Kürze
- Die Grenze: Niedriglohn beginnt unter 14,32 Euro brutto – bei Vollzeit sind das monatlich 2.480 Euro.
- Das Netto: Je nach Steuerklasse bleiben zwischen 1.520 und 1.940 Euro auf dem Konto.
- Der Umfang: 6,3 Millionen Jobs liegen unter dieser Marke.
- Die Unterscheidung: Niedriglohn, Geringverdiener (SGB IV) und Armutsgefährdung folgen unterschiedlichen Logiken.
Schon gewusst? Auch der seit Januar 2026 geltende Mindestlohn von 13,90 Euro liegt unter der Niedriglohnschwelle. Wer ihn erhält, gilt statistisch als Niedriglohnempfänger.
Was vom Brutto bleibt: Steuern und Sozialabgaben
Wer 14,32 Euro pro Stunde bei einer 40-Stunden-Woche verdient, kommt auf rund 2.480 Euro brutto im Monat. Wie viel davon tatsächlich ausgezahlt wird, entscheiden Steuerklasse und Sozialversicherungsbeiträge.
| Steuerklasse | Netto-Einkommen (ca.) |
|---|---|
| Klasse I (Single, kinderlos) | 1.760 Euro |
| Klasse III (Verheiratet) | 1.940 Euro |
| Klasse V (Geringerer Zuverdienst) | 1.520 Euro |
Werte für eine kinderlose Person, ohne Kirchensteuer, mit durchschnittlichem Krankenkassen-Zusatzbeitrag (Stand 2026).
Die Differenz von 420 Euro bei identischem Brutto zeigt: Die individuelle Lebenssituation bestimmt den finanziellen Spielraum, nicht allein der Stundenlohn.
Niedriglohnschwelle in Ost und West: 386 Euro Differenz
Wer im Osten arbeitet, gilt nach regionalen Schwellen seltener als Niedriglohnempfänger als nach der bundeseinheitlichen Rechnung. Der Grund liegt in den unterschiedlichen Medianlöhnen: 2024 lag die Schwelle im Westen bei 2.745 Euro brutto im Monat, im Osten einschließlich Berlin bei 2.359 Euro. Das entspricht einer Differenz von 386 Euro. Wer in Leipzig 2.500 Euro verdient, bleibt nach östlicher Rechnung über der Schwelle, zählt nach westlicher jedoch dazu.
Was Niedriglohn, Geringverdiener und Armutsgefährdung unterscheidet
Wer „Geringverdiener“ sagt, meint meist eine dieser drei Größen:
Der Arbeitstag
Der kompakte Überblick zur modernen Arbeitswelt. Karriere, Leadership, KI & Fachkräftemangel – klar, relevant, direkt ins Postfach.
- Niedriglohnschwelle: Die 14,32-Euro-Marke des Statistischen Bundesamtes. Sie bemisst den Bruttolohn pro Stunde.
- Geringverdienergrenze (§ 20 SGB IV): Sie liegt bei 325 Euro brutto im Monat. Wer als Auszubildender weniger verdient, zahlt keine eigenen Sozialbeiträge. Seit die Mindestausbildungsvergütung 2026 bei 724 Euro liegt, ist dieser Wert kaum noch relevant.
- Armutsgefährdungsschwelle: Diese EU-Definition misst das Nettoeinkommen. Für Alleinstehende lag sie 2025 bei 1.446 Euro im Monat.
Übrigens: Eine Vollzeitkraft in Steuerklasse I liegt mit 1.760 Euro netto über der Armutsgefährdungsschwelle. Niedriglohn bedeutet nicht automatisch Armut. Die Lage verschärft sich erst bei Teilzeit, Minijobs oder wenn Kinder im Haushalt leben.
Branchen im Vergleich: Gastgewerbe vor Land- und Forstwirtschaft
Im Gastgewerbe ist Niedriglohn Alltag. Jeder zweite Beschäftigte in Hotels und Restaurants arbeitet unter der 14,32-Euro-Marke. In der Land-, Forst- und Fischereiwirtschaft sind 45 Prozent betroffen. In der öffentlichen Verwaltung liegt die Quote bei zwei Prozent.
Ein wesentlicher Faktor ist die Qualifikation: Mit Hochschulabschluss landen fünf Prozent im Niedriglohnsektor. Ohne Berufsabschluss ist es mit 37 Prozent mehr als jeder Dritte.
Staatliche Unterstützung: Wohngeld und Kinderzuschlag
Reicht der Lohn nicht aus, sieht das Sozialsystem ergänzende Leistungen vor. Es handelt sich hierbei um Lohnergänzungen, nicht um Lohnersatz:
- Wohngeld: Ein Zuschuss für Haushalte, deren Einkommen nicht für die Miete ausreicht. Wer Bürgergeld bezieht, hat in der Regel keinen Anspruch auf Wohngeld.
- Kinderzuschlag (KiZ): Erwerbstätige Eltern erhalten 2026 bis zu 297 Euro pro Kind, zusätzlich zum Kindergeld.
- Ergänzendes Bürgergeld: Wenn Lohn und vorrangige Leistungen das Existenzminimum nicht decken.
Wer heute Wohngeld oder Kinderzuschlag aufstockt, weil der Lohn nicht reicht, steht im Alter vor demselben Problem: Niedriglohn bringt wenige Rentenpunkte. Auf eine niedrige Rente folgt dann die Grundsicherung.
Quellen:
- Statistisches Bundesamt (Destatis), Pressemitteilung Nr. 434 vom 5. Dezember 2025 (Niedriglohnschwelle, Branchen-Quoten, 6,3 Mio. Jobs)
- Statistisches Bundesamt (Destatis), Pressemitteilung Nr. 039 vom 3. Februar 2026 (Armutsgefährdungsschwelle 2025: 1.446 Euro netto, EU-SILC)
- Bundesagentur für Arbeit / Portal Sozialpolitik (Stand 24. Juli 2025): regionale Niedriglohnschwellen West/Ost
- Bundesregierung / BMAS: Regelbedarfsstufenfortschreibungsverordnung 2026
- Bundesministerium für Wohnen, Stadtentwicklung und Bauwesen (BMWSB): Wohngeldgesetz und -tabellen 2026
- Bundesinstitut für Berufsbildung (BIBB): Mindestausbildungsvergütung 2026
- § 20 Abs. 3 SGB IV (Geringverdienergrenze 325 Euro)
- § 6a Bundeskindergeldgesetz (Kinderzuschlag 297 Euro)
- OECD-Definition Niedriglohnschwelle (zwei Drittel des Median-Stundenlohns)
